廢氣指工業出爐或生活過程中所排出的沒有用的氣體。廢氣的種類繁多，對其分類如下。
 

1.按廢氣發生源的性質分類

       人類工業生產活動產生的廢氣稱為工業廢氣(包括燃料燃燒廢氣和生產工藝廢氣);人類生活活動產生的廢氣稱為生活廢氣；人類交通運輸活動產生的廢氣稱為交通廢氣，包括汽車尾氣(汽車廢氣)、高空航空器廢氣、火及船舶廢氣等；人類農業活動產生的廢氣稱農業廢氣。
 

2.按廢氣所含的污染物分類

       按所含污染物的物理形態分類，可以分為含顆粒物廢氣、含氣態污染物廢氣等。還可具體分為：含煙塵廢氣、含工業粉塵廢、含煤塵廢氣、含硫化合物廢氣、含氮化合物廢氣、含碳的氧化物廢氣、含鹵素化合物廢氣、含烴類化合物廢氣等。這種分類方法在廢氣治理中經常應用。為了闡述廢氣的分類首七要弄清大氣污染物的種類。

3.按廢氣形成過程分類

       大氣污染物種類如此之多，很難做出嚴格分類。按其形成過程可以分為兩類。
 

       (1)一次污染物直接由污染源排放的污物叫一次污染物，其物理、化學性質尚未發生變化；
 

       (2)二次污染物在大氣中一次污染物之或與大氣的正常成分之間發生化學作用的生成物叫二次污染物。它常比一次污染物對環境和人體的危害更嚴重。
 

       目前受到普遍重視的一次污染物主要有顆粒物、含硫化合物、含氮化合物、含碳化合物(烴類化合物)等，二次污染物主要是硫酸煙霧、光化學煙霧等。顆粒物可以是固體顆粒或液滴，氣態物質可以在大氣中轉化為顆粒物。據估算，全世界由于人類活動每年排入大氣的顆粒物(指徑小于20m者)約1.85億~4.20億噸，其中直接排放的僅占5%~21%,其余均為氣態染物在大氣中轉化而成的。